Prendre en compte la vulnérabilité des patients signifie respecter leur diversité et leurs besoins spécifiques. C’est l’exigence que s’est fixée un certain nombre d’hôpitaux suisses regroupés dans le réseau
«Swiss Hospitals for Equity» dans le but d’offrir à tous les patients des soins de grande qualité. Ce qui peut paraître évident au premier abord représente de facto un réel défi, notamment en matière de communication avec des migrants qui nécessite parfois l’intervention d’un interprète. Le réseau s’est inspiré d’un projet européen pour des hôpitaux adaptés aux besoins des migrants. En rajoutant le terme e
quity (équité), le projet suisse met l’accent sur le fait que tous les patients, et pas seulement les migrants, peuvent se retrouver en situation de vulnérabilité. Les patients économiquement défavorisés renoncent souvent à consulter par peur des coûts. Des études montrent également que certaines maladies considérées à tort comme typiquement masculines ou féminines ne sont pas toujours correctement diagnostiquées chez l’autre sexe (les dépressions chez les hommes, les crises cardiaques chez les femmes p. ex.).